Was ist eine Lungenentzündung (Pneumonie)?

Eine Lungenentzündung ist eine Infektion, die eine oder beide Lungenflügel befällt. Sie führt dazu, dass sich die Lungenbläschen (Alveolen) mit Flüssigkeit oder Eiter füllen. Eine Lungenentzündung kann durch Bakterien, Viren oder Pilze verursacht werden. Die Symptome können von leicht bis schwerwiegend reichen und umfassen Husten mit oder ohne Schleim, Fieber, Schüttelfrost und Atembeschwerden. Wie ernst Ihre Lungenentzündung ist, hängt von Ihrem Alter, Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und der Ursache Ihrer Infektion ab.

Grundlagen

Um eine Lungenentzündung zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt Ihre Krankengeschichte überprüfen, eine körperliche Untersuchung durchführen und diagnostische Tests, wie z. B. ein Röntgenbild der Brust, anordnen. Anhand dieser Informationen kann Ihr Arzt feststellen, an welcher Art von Lungenentzündung Sie leiden.

Die Behandlung einer Lungenentzündung kann Antibiotika oder Medikamente gegen Viren oder Pilze umfassen. Es kann mehrere Wochen dauern, bis Sie sich von einer Lungenentzündung erholt haben. Wenn sich Ihre Symptome verschlimmern, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Wenn Sie eine schwere Lungenentzündung haben, müssen Sie möglicherweise ins Krankenhaus, wo Ihnen Antibiotika über einen intravenösen Zugang und Sauerstoff verabreicht werden.

Ursachen der Lungenentzündung

Die meiste Zeit filtert Ihr Körper Keime aus der Atemluft. Manchmal gelangen Keime wie Bakterien, Viren oder Pilze in Ihre Lunge und verursachen Infektionen.

Wenn diese Keime in Ihre Lunge gelangen, wird Ihr Immunsystem, die natürliche Abwehr des Körpers gegen Keime, aktiv. Immunzellen greifen die Keime an und können eine Entzündung der Lungenbläschen (Alveolen) verursachen. Die Entzündung kann dazu führen, dass sich die Lungenbläschen mit Flüssigkeit und Eiter füllen und die Symptome einer Lungenentzündung hervorrufen. Sehen Sie sich das folgende Video an, um mehr zu erfahren. Weitere Informationen über die Funktionsweise der Lunge finden Sie auch in unserem Thema Gesundheit.

Bakterien

Bakterien sind eine häufige Ursache für Lungenentzündungen bei Erwachsenen. Viele Arten von Bakterien können eine Lungenentzündung verursachen, aber Streptococcus pneumoniae (auch Pneumokokkenbakterien genannt) ist die häufigste Ursache in den Vereinigten Staaten.

Einige Bakterien verursachen eine Lungenentzündung mit anderen Symptomen oder anderen Merkmalen als die „typische“ Lungenentzündung. Diese Infektion wird als atypische Lungenentzündung bezeichnet. Mycoplasma pneumoniae beispielsweise verursacht eine leichte Form der Lungenentzündung, die oft als „Wanderpneumonie“ bezeichnet wird. Legionella pneumophila verursacht eine schwere Form der Lungenentzündung, die Legionärskrankheit (externer Link). Eine bakterielle Lungenentzündung kann von selbst auftreten oder sich nach einer Erkältung oder Grippe entwickeln.

Viren

Viren, die Ihre Lungen und Atemwege infizieren, können eine Lungenentzündung verursachen. Die Grippe (Influenzavirus) und die Erkältung (Rhinovirus) sind in der Regel die häufigsten Ursachen für eine virale Lungenentzündung bei Erwachsenen. Das Respiratorische Synzytialvirus (RSV) ist die häufigste Ursache für eine virale Lungenentzündung bei Kleinkindern.

Viele andere Viren können eine Lungenentzündung verursachen, darunter SARS-CoV-2, das Virus, das für COVID-19 verantwortlich ist. Sehen Sie sich unser Video über die Auswirkungen von SARS-CoV-2 auf die Lunge an (externer Link), um mehr zu erfahren. Darüber hinaus bieten wir Informationen und Ressourcen darüber, wie wir die notwendige COVID-19-Forschung unterstützen.

Pilze

Pilze wie Pneumocystis jirovecii können eine Lungenentzündung verursachen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Einige Pilze, die im Boden im Südwesten der Vereinigten Staaten und in den Tälern des Ohio und des Mississippi vorkommen, können eine Lungenentzündung verursachen.

Risikofaktoren der Lungenentzündung

Ihr Risiko für eine Lungenentzündung kann aufgrund Ihres Alters, Ihrer Umgebung, Ihrer Lebensgewohnheiten und anderer medizinischer Bedingungen höher sein.

Alter

Eine Lungenentzündung kann Menschen aller Altersgruppen treffen. Zwei Altersgruppen haben jedoch ein höheres Risiko, eine Lungenentzündung zu entwickeln und eine schwerere Lungenentzündung zu bekommen.

• Säuglinge und Kinder im Alter von 2 Jahren oder jünger, da sich ihr Immunsystem noch in der Entwicklung befindet. Das Risiko ist bei Frühgeborenen höher.
• Ältere Erwachsene ab 65 Jahren, da ihr Immunsystem im Allgemeinen mit zunehmendem Alter schwächer wird. Ältere Erwachsene haben auch häufiger andere chronische (langfristige) Gesundheitszustände, die das Risiko einer Lungenentzündung erhöhen.

Säuglinge, Kinder und ältere Erwachsene, die nicht die empfohlenen Impfungen zur Vorbeugung von Lungenentzündungen erhalten, haben ein noch höheres Risiko.

Umwelt oder Beruf

Die meisten Menschen bekommen eine Lungenentzündung, wenn sie sich bei einer anderen Person in ihrer Umgebung anstecken. Die Wahrscheinlichkeit, eine Lungenentzündung zu bekommen, ist höher, wenn Sie in einer überfüllten Kaserne, einem Gefängnis, einem Obdachlosenheim oder einem Pflegeheim leben oder viel Zeit dort verbringen.

Ihr Risiko ist auch höher, wenn Sie regelmäßig Luftverschmutzung oder giftige Dämpfe einatmen.

Einige Keime, die Lungenentzündung verursachen, können Vögel und andere Tiere infizieren. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie mit diesen Keimen in Berührung kommen, ist am größten, wenn Sie in einem Hühner- oder Putenverarbeitungszentrum, einer Tierhandlung oder einer Tierklinik arbeiten.

Lebensgewohnheiten

• Das Rauchen von Zigaretten kann dazu führen, dass Sie weniger in der Lage sind, den Schleim aus Ihren Atemwegen zu entfernen.

• Der Konsum von Drogen oder Alkohol kann Ihr Immunsystem schwächen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass Sie versehentlich Speichel oder Erbrochenes in Ihre Luftröhre einatmen, wenn Sie durch eine Überdosis sediert oder bewusstlos sind.

Andere medizinische Bedingungen

Sie können ein erhöhtes Risiko für eine Lungenentzündung haben, wenn Sie an einer der folgenden Krankheiten leiden.

• Erkrankungen des Gehirns, wie Schlaganfall, Kopfverletzung, Demenz oder Parkinson-Krankheit. Diese Erkrankungen können Ihre Fähigkeit zu husten oder zu schlucken beeinträchtigen. Dies kann dazu führen, dass Speisen, Getränke, Erbrochenes oder Speichel in die Luftröhre statt in die Speiseröhre gelangen und in die Lunge gelangen.
• Bedingungen, die Ihr Immunsystem schwächen, wie Schwangerschaft, HIV/AIDS oder eine Organ- oder Knochenmarktransplantation. Auch eine Chemotherapie, die zur Behandlung von Krebs eingesetzt wird, und die langfristige Einnahme von Steroiden können Ihr Immunsystem schwächen.
• Kritische Krankheiten, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern. Eine Behandlung auf der Intensivstation eines Krankenhauses erhöht das Risiko einer im Krankenhaus erworbenen Lungenentzündung. Ihr Risiko ist höher, wenn Sie sich nicht viel bewegen können oder sediert oder bewusstlos sind. Die Verwendung eines Beatmungsgeräts erhöht das Risiko einer so genannten beatmungsassoziierten Lungenentzündung.
• Lungenkrankheiten wie Asthma, Bronchiektasie, zystische Fibrose oder COPD.
• Andere schwere Erkrankungen wie Unterernährung, Diabetes, Herzinsuffizienz, Sichelzellenanämie, Leber- oder Nierenerkrankungen.

Screening und Prävention der Lungenentzündung

Eine Lungenentzündung kann sehr ernst und sogar lebensbedrohlich sein. Impfstoffe können helfen, einige Arten von Lungenentzündungen zu verhindern. Gute Hygiene (häufiges Händewaschen), der Verzicht auf das Rauchen und ein starkes Immunsystem durch regelmäßige körperliche Betätigung und gesunde Ernährung sind weitere Möglichkeiten, das Risiko einer Lungenentzündung zu senken.

Impfstoffe

Impfstoffe können helfen, Lungenentzündungen zu verhindern, die durch Pneumokokken-Bakterien oder das Grippevirus verursacht werden. Impfstoffe können nicht alle Fälle von Lungenentzündung verhindern. Im Vergleich zu Menschen, die sich nicht impfen lassen, haben jedoch diejenigen, die geimpft sind und trotzdem eine Lungenentzündung bekommen, eine höhere Wahrscheinlichkeit:

• Weniger schwere Komplikationen
• Leichtere Infektionen
• Lungenentzündung, die nicht so lange anhält

Pneumokokken-Impfstoffe

Es gibt zwei Impfstoffe zur Vorbeugung von Infektionen mit Pneumokokken, der häufigsten Bakterienart, die Lungenentzündungen verursacht. Pneumokokken-Impfstoffe sind besonders wichtig für Menschen, die ein hohes Risiko für eine Lungenentzündung haben, darunter:

• Erwachsene im Alter von 65 Jahren oder älter
• Kinder im Alter von 2 Jahren oder jünger
• Menschen mit chronischen (andauernden) Krankheiten, schweren langfristigen Gesundheitsproblemen oder einem schwachen Immunsystem. Dazu können Menschen mit Krebs, HIV, Asthma, Sichelzellenanämie oder beschädigter oder entfernter Milz gehören.
• Menschen, die rauchen

Weitere Informationen finden Sie auf den CDC-Seiten Pneumokokken-Impfung externer Link und Pneumokokken-Impfung: Zusammenfassung, wer und wann geimpft werden sollte (externer Link).

Grippe (Influenza)-Impfstoff

Die jährliche Grippeimpfung kann helfen, eine grippebedingte Lungenentzündung zu verhindern. Die Grippeimpfung wird in der Regel im September bis Oktober verabreicht, bevor die Grippesaison beginnt.

Weitere Informationen zur Grippeimpfung finden Sie auf den CDC-Webseiten Seasonal Influenza (Flu) Vaccination (externer Link) und Who Needs a Flu Vaccine and When (externer Link).

Hib-Impfstoff

Haemophilus influenzae Typ b (Hib) ist eine Bakterienart, die Lungenentzündung und Meningitis verursachen kann. Der Hib-Impfstoff wird in den Vereinigten Staaten für alle Kinder unter 5 Jahren empfohlen. Säuglingen wird der Impfstoff häufig bereits im Alter von 2 Monaten verabreicht.

Weitere Informationen über den Hib-Impfstoff finden Sie auf der CDC-Webseite Hib Vaccination external link.

Andere Möglichkeiten zur Vorbeugung von Lungenentzündungen

Sie können die folgenden Maßnahmen ergreifen, um einer Lungenentzündung vorzubeugen:

• Waschen Sie Ihre Hände mit Wasser und Seife oder alkoholhaltigen Handdesinfektionsmitteln, um Keime abzutöten.
• Rauchen Sie nicht. Rauchen hindert Ihre Lungen daran, Keime richtig herauszufiltern und Ihren Körper gegen sie zu verteidigen.
• Halten Sie Ihr Immunsystem stark. Treiben Sie viel Sport und achten Sie auf eine gesunde Ernährung. Lesen Sie mehr über ein herzgesundes Leben.
• Wenn Sie Probleme beim Schlucken haben, essen Sie kleinere Mahlzeiten mit eingedickter Nahrung und schlafen Sie mit erhöhtem Kopfende des Bettes. So können Sie vermeiden, dass Speisen, Getränke oder Speichel in Ihre Lunge gelangen.
• Wenn eine Operation geplant ist, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise, dass Sie 8 Stunden lang nichts essen und 2 Stunden lang vor der Operation nichts trinken. So können Sie verhindern, dass Essen oder Trinken in Ihre Atemwege gelangt, während Sie sediert sind.
• Wenn Ihr Immunsystem beeinträchtigt oder geschwächt ist, kann Ihr Arzt Ihnen die Einnahme von Antibiotika empfehlen, um zu verhindern, dass Bakterien in Ihrer Lunge wachsen.

Anzeichen, Symptome und Komplikationen der Lungenentzündung

Die Anzeichen und Symptome einer Lungenentzündung können leicht oder schwerwiegend sein. Bei kleinen Kindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit schweren Erkrankungen besteht das Risiko, dass sie eine schwerere Lungenentzündung oder lebensbedrohliche Komplikationen entwickeln.

Anzeichen und Symptome

Zu den Anzeichen und Symptomen einer Lungenentzündung können gehören:

• Schmerzen in der Brust beim Atmen oder Husten
• Schüttelfrost
• Husten mit oder ohne Schleim
• Fieber
• Niedriger Sauerstoffgehalt in Ihrem Blut, gemessen mit einem Pulsoximeter
• Kurzatmigkeit

Sie können auch andere Symptome haben, wie Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall.

Ältere Erwachsene und Menschen mit schweren Krankheiten oder einem geschwächten Immunsystem haben möglicherweise keine typischen Symptome. Anstelle von Fieber kann es sein, dass sie eine niedrigere Temperatur als normal haben. Ältere Erwachsene, die eine Lungenentzündung haben, können sich schwach oder plötzlich verwirrt fühlen.

Manchmal zeigen Säuglinge auch keine typischen Symptome. Sie erbrechen vielleicht, haben Fieber, Husten oder wirken unruhig, müde und energielos. Babys können auch die folgenden Anzeichen von Atemproblemen zeigen:

• Bläuliche Färbung der Haut und der Lippen
• Grunzen
• Ziehen der Muskeln zwischen den Rippen beim Atmen nach innen
• Schnelle Atmung
• Weiten der Nasenlöcher bei jedem Atemzug

Komplikationen

Oft kann eine Lungenentzündung erfolgreich behandelt werden, ohne dass es zu Komplikationen kommt. Komplikationen einer Lungenentzündung treten häufiger bei Kindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit anderen schweren Krankheiten auf.

Zu den Komplikationen einer Lungenentzündung, die lebensbedrohlich sein können, gehören:

• Akute Atemnot (ARDS) und Atemstillstand, die häufige Komplikationen einer schweren Lungenentzündung sind.
• Nieren-, Leber- und Herzschäden, die auftreten, wenn diese Organe nicht genügend Sauerstoff erhalten, um richtig zu arbeiten, oder wenn Ihr Immunsystem negativ auf die Infektion reagiert.
• Nekrotisierende Lungenentzündung, eine Erkrankung, die sich entwickelt, wenn Ihre Infektion zum Absterben von Lungengewebe und zur Bildung von Lungenabszessen (mit Eiter gefüllte Gewebetaschen) führt. Dadurch ist die Lungenentzündung auch schwieriger zu behandeln. Möglicherweise ist eine Operation oder eine Drainage mit einer Nadel erforderlich, um den Eiter zu entfernen.
• Pleura-Erkrankungen. Das Gewebe, das die Außenseite der Lunge bedeckt, kann sich entzünden, und die Brusthöhle um die Lunge kann sich mit Flüssigkeit und Eiter füllen.
• Sepsis, die auftritt, wenn Bakterien aus der Lunge in das Blut gelangen und eine Entzündung im gesamten Körper verursachen.

Diagnose der Lungenentzündung

Ihr Arzt wird eine Lungenentzündung anhand Ihrer Krankengeschichte, einer körperlichen Untersuchung und der Testergebnisse diagnostizieren. Manchmal ist eine Lungenentzündung schwer zu diagnostizieren, weil Ihre Symptome denen einer Erkältung oder Grippe ähneln können. Möglicherweise merken Sie erst dann, dass Ihr Zustand ernster ist, wenn er länger anhält als diese anderen Erkrankungen.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Ihr Arzt wird Sie nach Ihren Anzeichen und Symptomen fragen und danach, wann diese aufgetreten sind. Ihr Arzt wird Sie auch fragen, ob bei Ihnen Risikofaktoren für eine Lungenentzündung vorliegen. Ihr Arzt kann auch nach folgenden Punkten fragen:

• Kontakt mit kranken Menschen zu Hause, in der Schule, am Arbeitsplatz oder in einem Krankenhaus
• Impfungen gegen Grippe oder Lungenentzündung
• Medikamente, die Sie einnehmen
• Frühere und aktuelle Beschwerden und ob sich diese in letzter Zeit verschlechtert haben
• Jüngste Reisen
• Exposition gegenüber Vögeln und anderen Tieren
• Rauchen

Bei der körperlichen Untersuchung wird Ihr Arzt Ihre Temperatur messen und Ihre Lunge mit einem Stethoskop abhören.

Diagnostische Tests und Verfahren

Wenn Ihr Arzt glaubt, dass Sie eine Lungenentzündung haben, kann er oder sie einen oder mehrere der folgenden Tests durchführen.

• Röntgenaufnahme des Brustkorbs, um nach Entzündungen in der Lunge zu suchen. Ein Röntgenbild der Brust wird häufig zur Diagnose einer Lungenentzündung verwendet.
• Blutuntersuchungen, wie z. B. ein komplettes Blutbild (CBC), um festzustellen, ob Ihr Immunsystem eine Infektion bekämpft.
• Pulsoxymetrie zur Messung des Sauerstoffgehalts in Ihrem Blut. Eine Lungenentzündung kann dazu führen, dass die Lunge nicht genügend Sauerstoff in Ihr Blut transportiert. Um die Werte zu messen, wird ein kleiner Sensor, ein sogenanntes Pulsoximeter, an Ihrem Finger oder Ohr befestigt.

Wenn Sie im Krankenhaus sind, schwerwiegende Symptome haben, älter sind oder andere gesundheitliche Probleme haben, kann Ihr Arzt weitere Tests durchführen, um eine Lungenentzündung zu diagnostizieren.

• Blutgasuntersuchung. Wenn Sie sehr krank sind, kann es sein, dass Ihr Arzt Ihren Sauerstoffgehalt im Blut anhand einer Blutprobe aus einer Arterie, meist aus dem Handgelenk, messen muss. Dies wird als arterielle Blutgasuntersuchung bezeichnet.
• Sputum-Test. Ihr Arzt kann eine Probe von Sputum (Spucke) oder Schleim aus Ihrem Husten untersuchen, um herauszufinden, welcher Keim Ihre Lungenentzündung verursacht.
• Blutkultur. Mit diesem Test kann der Erreger der Lungenentzündung identifiziert werden, und es kann festgestellt werden, ob eine bakterielle Infektion auf Ihr Blut übergegriffen hat.
• Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR). Mit diesem Test wird Ihre Blut- oder Sputumprobe schnell auf die DNA von Keimen untersucht, die eine Lungenentzündung verursachen.
• Bronchoskopie. Wenn Ihre Behandlung nicht gut anschlägt, kann Ihr Arzt dieses Verfahren anwenden, um in Ihre Atemwege zu schauen. Während des Eingriffs kann Ihr Arzt auch Proben Ihres Lungengewebes und der Lungenflüssigkeit entnehmen, um die Ursache Ihrer Lungenentzündung zu ermitteln.
• Computertomographie (CT) des Brustkorbs. Diese Untersuchung kann zeigen, wie stark Ihre Lunge von der Lungenentzündung betroffen ist. Sie kann auch zeigen, ob Sie Komplikationen wie Lungenabszesse oder Pleuraerkrankungen haben. Ein CT-Scan zeigt mehr Details als ein Röntgenbild der Brust.
• Pleuraflüssigkeitskultur. Bei diesem Verfahren, der so genannten Pleurapunktion, entnimmt Ihr Arzt mit einer Nadel eine Flüssigkeitsprobe aus dem Pleuraraum zwischen Lunge und Brustwand. Die Flüssigkeit wird dann auf Bakterien untersucht.

Der Beitrag basiert auf Informationen von MedlinePlus.