Nicht selten leiden Personen mit Down-Syndrom an Alzheimer, wenn sie älter werden. Das hängt damit zusammen, dass Patienten mit Down-Syndrom mit einem zusätzlichen Chromosom 21 auf die Welt kommen. Dieses trägt ein Gen in sich, welches ein Protein mit Namen Amyloid-Vorläuferprotein (APP) bildet. Wird zu viel APP produziert, sammeln sich Eiweißklumpen im menschlichen Hirn, sogenannte Beta-Amyloid Plaques. Dieses wiederum ist ein eindeutiges Symptom für Alzheimererkrankungen.
Im Alter von 40 Jahren haben die meisten Menschen mit Down-Syndrom diese Plaques zusammen mit anderen Proteinablagerungen, den so genannten Tau-Tangles, die die Funktion der Gehirnzellen beeinträchtigen und das Risiko der Entwicklung von Alzheimer-Symptomen erhöhen. Schätzungen gehen davon aus, dass 50 % oder mehr der Menschen mit Down-Syndrom im Alter an Alzheimer-Demenz erkranken werden.
Diese Art von Alzheimer bei Menschen mit Down-Syndrom wird nicht genetisch von einem Elternteil an ein Kind weitergegeben.
Down-Syndrom und Alzheimer-Forschung
Wissenschaftler arbeiten hart daran, zu verstehen, warum manche Menschen mit Down-Syndrom eine Demenz entwickeln und andere nicht. Sie wollen wissen, wie die Alzheimer-Krankheit beginnt und fortschreitet, damit sie Medikamente oder andere Behandlungen entwickeln können, die den Krankheitsprozess aufhalten, verzögern oder sogar verhindern können. Sie hoffen auch, dass die Forschung über Alzheimer und das Down-Syndrom nicht nur denjenigen helfen wird, die an beiden Krankheiten leiden, sondern auch zu wirksamen Behandlungen für alle Menschen mit Alzheimer führen kann. Die Forschung in diesem Bereich umfasst:
- Grundlagenstudien zur Verbesserung des Verständnisses der genetischen und biologischen Ursachen von Hirnanomalien, die zur Alzheimer-Krankheit führen
- Beobachtungsforschung zur Messung kognitiver Veränderungen bei Menschen im Laufe der Zeit
- Studien über Biomarker (biologische Krankheitsanzeichen), Gehirnscans und andere Tests, die bei der Diagnose der Alzheimer-Krankheit helfen können – noch bevor Symptome auftreten – und die Veränderungen des Gehirns im Alter von Menschen mit Down-Syndrom aufzeigen
- Klinische Studien zur Erprobung von Behandlungsmethoden für Demenz bei Erwachsenen mit Down-Syndrom
Alzheimer- und Down-Syndrom-Forschung im Mittelpunkt
In einer Studie wurden bei Menschen mit Down-Syndrom, die an Alzheimer oder einer leichten kognitiven Beeinträchtigung leiden, Störungen in der Art und Weise festgestellt, wie Zellen Energie verarbeiten und abbauen. Die Forscher maßen diese Stoffwechselveränderungen im Blut und stellten fest, dass sie je nach Krankheitsstadium zunahmen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Messung solcher Stoffwechselfaktoren ein möglicher Weg sein könnte, um die Krankheit zu verfolgen.
Der Beitrag basiert auf Informationen von MedlinePlus.
