Als „Mesotheliom“ wird ein Krebstumor bezeichnet, der die Mesothelzellen eines Organs betrifft. Mesothelzellen sind Zellen, die eine Schutzschicht über Lunge, Herz und Bauchorganen bilden. Die häufigste Form des Mesothelioms ist das Pleuramesotheliom. Die Pleura ist eine dünne Membran, die zwischen Lunge und Brusthöhle liegt. Sie bietet eine gleitfähige Oberfläche, so dass die Lungen nicht an den Brustwänden reiben und scheuern.
Was verursacht es?
Praktisch alle Fälle von Mesotheliom hängen mit dem Einatmen von Asbestfasern zusammen. Es gibt etwa 3.000 Fälle pro Jahr (meist Männer über 40 Jahre), und bis 2030 wird es etwa 300.000 Fälle geben. Das Mesotheliom breitet sich in der Regel rasch über die Mesothelzellen in das Herz und die Bauchorgane aus. Die Lebensspanne beträgt in der Regel 24 Monate nach der Diagnose, aber sie hängt vom Stadium der Krebserkrankung, vom Gesundheitszustand des Patienten und anderen Faktoren ab.
Obwohl die Asbestexposition ein Mesotheliom verursacht, hat es nach der Exposition eine Latenzzeit, die 15 bis 50 Jahre dauern kann. Das bedeutet, dass jemand, der vor 40 Jahren in einer Fabrik mit Asbest gearbeitet hat, jetzt ein Mesotheliom entwickeln könnte. Jeder, der weiß, dass er losen Asbestfasern ausgesetzt war, sollte regelmäßig auf ein Mesotheliom getestet werden.
Diagnose
Das Auftreten von Mesotheliomen ist in der Regel sehr langsam. Das erste Symptom ist ein ständiger Schmerz in der Brust. Dieser Schmerz geht später mit Atembeschwerden aufgrund einer Flüssigkeitsansammlung im Brustkorb einher. Weitere Symptome sind Husten, Fieber und Gewichtsverlust. Ein Mesotheliom kann von Ihrem Arzt mit einer Thorax-CT-Untersuchung diagnostiziert werden.
Prognose (das Ergebnis)
Das Mesotheliom schreitet in 4 Stadien voran:
Stadium I – der Tumor ist auf den Bereich der Lungenschleimhaut und in der Regel nur auf eine Seite des Brustkorbs begrenzt.
Stadium II – der Tumor erstreckt sich auf andere Organe innerhalb des Brustraums, wie z.B. das Herz oder die Lymphknoten im Brustkorb.
Stadium III – der Tumor dehnt sich auf die andere Seite des Brustkorbs aus oder er breitet sich in die Bauchorgane aus. Die Lymphknoten ausserhalb des Brustkorbs sind betroffen.
Stadium IV – der Krebs breitet sich auf verschiedene Körperteile weit ausserhalb des Brustkorbs aus (Leber, Gehirn, Knochen usw…).
Das Mesotheliom ist eine extrem tödliche Krankheit. Die durchschnittliche Überlebenszeit beträgt etwa ein Jahr ab dem Zeitpunkt der Diagnose. Etwa 20% der Patienten, die ihren Krebs früh erkennen und aggressiv behandeln, erreichen die Fünf-Jahres-Marke.