Krebs war schon immer gleichbedeutend mit Verlust und Angst. Mit den heutigen neuen Fortschritten in der Prävention, Erkennung und Behandlung bedeutet die Diagnose Krebs nicht mehr unbedingt, dass man sich einer unheilbaren Krankheit stellen muss. Vielmehr nimmt Krebs mit den neuen Fortschritten, die mehr Behandlungsmöglichkeiten bieten, zunehmend die Form einer chronischen Erkrankung an.
Kürzlich gab das National Cancer Institute (NCI) bekannt, dass führende Krebsorganisationen berichten, dass das Risiko der Amerikaner, an Krebs zu sterben, weiter abnimmt, was darauf hindeutet, dass Fortschritte bei der Prävention, der Früherkennung und neueren Behandlungen im Kampf gegen diese Krankheit hilfreich zu sein scheinen.
Die nächste Revolution in der Krebstherapie wird wahrscheinlich ihre Wurzeln im laufenden Krebsgenom-Atlas (TCGA) finden, einem vom National Cancer Institute (NCI) und dem National Human Genome Research Institute (NHGRI) initiierten Pilotprojekt. Wissenschaftler haben begonnen zu entdecken, dass zahlreiche Gene bei Krebs eine Rolle spielen, aber sie haben nur einen kleinen Teil dieser Gene aufgedeckt. Der Krebsgenom-Atlas soll dazu beitragen, das Verständnis der genetischen Ausstattung von Krebs zu beschleunigen. Die Forscher hoffen, dass ein besseres Verständnis der Krebsentstehung und -verbreitung zu neuen Tests führen wird, um Krebs in seinen frühen, am besten behandelbaren Stadien zu erkennen, zu neuen Therapien, die auf Krebs abzielen, und schließlich zu neuen Strategien zur Krebsvorbeugung.
Das Verständnis der genetischen Grundlagen von Krebs hat es den Forschern bereits ermöglicht, die ersten Medikamente zu entwickeln, die auf fehlerhafte Gene abzielen, die das Leben der Patienten verändern. Fragen Sie einfach Bob Ferber. Im Juli 1999 wurde bei dem Anwalt in Los Angeles die Diagnose Philadelphia-Chromosom-positive (Ph+) chronisch-myeloische Leukämie (CML), ein bösartiger Krebs des Knochenmarks und des Blutes, gestellt.
Ferber versuchte viele vergebliche Behandlungsversuche, bevor er in eine klinische Studie für ein Medikament eintrat, das jetzt Glivec-Tabletten (Imatinib-Mesylat) genannt wird, um seine Krankheit zu bekämpfen. Glivec, das 2001 von der FDA zugelassen wurde, ist eine der ersten „zielgerichteten Therapien“ und wirkt, indem es die spezifische Ursache der Ph+ CML ausschaltet, etwas, das der Krebsgenom-Atlas für viele weitere Krebsarten zu ermöglichen hofft. Innerhalb weniger Monate waren die weißen Blutkörperchen von Ferber im normalen Bereich und seine Krankheit war in Remission.
„Meine CML-Diagnose war ein echter Schrecken. Aber jetzt bin ich dankbar. Ich bin dankbar für jeden neuen Tag, den ich habe.“
Leider ist nicht jedermanns Geschichte so positiv wie die von Ferber. Hoffentlich können Krebspatienten mit der fortgesetzten Förderung des Krebsbewusstseins und der Krebsforschung, der präventiven Behandlung und des Krebsgenomatlas eines Tages aufatmen und Ferber zustimmen, wenn er sagt: „Jedes Mal, wenn ich diesen Krebs – emotional oder körperlich – herausfordere und überlebe, ist das ein Sieg für mich“.
Forscher haben die ersten Krebsbekämpfungsmittel entwickelt, die auf fehlerhafte Gene abzielen.