Depressionen sind eine Stimmungsstörung, die jeden Teil des täglichen Lebens manipuliert. Die Krankheit betrifft alle Bereiche der Bevölkerung in jeder sozioökonomischen Gruppe, von Kindern, Erwachsenen und älteren Menschen. Diese überwältigende Krankheit kontrolliert den Verstand, das Verhalten, den Körper, den emotionalen Zustand und kann sogar die Fähigkeit zur Aufrechterhaltung von Beziehungen beenden. Klinische Depressionen sind ein medizinischer Befund und unterscheiden sich von der alltäglichen Konnotation des „depressiv seins“.
Nach dem DSM-IV-TR-Kriterium zur Diagnose einer schweren depressiven Störung oder klinischen Depression müssen zwei Elemente vorhanden sein, und zwar die depressive Stimmung oder die Anhedonie. Es ist zufriedenstellend, eines dieser klinischen Depressionssymptome in Kombination mit fünf weiteren klinischen Depressionssymptomen über einen Zeitraum von zwei Wochen zu haben:
Geistige oder körperliche Ermüdung und Energieverlust
Gefühle von Schuld, Hoffnungslosigkeit, Angst, Furcht oder Hilflosigkeit
Reduziertes Interesse oder Freude an allen oder fast allen täglichen Aktivitäten praktisch jeden Tag
Veränderter Appetit und spürbare Gewichtsabnahme oder -zunahme
Psychomotorische Erregung oder Retardierung fast jeden Tag
Gefühle von überwältigender Traurigkeit oder Angst oder die scheinbare Unfähigkeit, Gefühle zu empfinden
Schwierigkeiten bei der Fokussierung oder Entscheidungsfindung oder eine verallgemeinerte Verlangsamung und Beschränkung der Kognition einschließlich des Gedächtnisses
Gestörte Schlafmuster wie übermäßiger Schlaf oder Hypersomie, Schlaflosigkeit oder Verlust des REM-Schlafs
Wiederholte Gedanken an den Tod, nicht nur die Angst vor dem Tod, anhaltende Selbstmordgedanken mit einem bestimmten Plan, oder ein bestimmter Plan, Selbstmord oder Selbstmordversuch zu begehen.
Andere klinische Depressionssymptome, die manchmal berichtet, aber in der Regel nicht in der Diagnose berücksichtigt werden, sind
Unaufmerksamkeit bei der Körperpflege
Angst vor dem „Verrücktwerden“.
Abnahme des Selbstwertgefühls
Veränderung der Zeitwahrnehmung
Empfindlichkeit gegenüber Rauschen
Körperliche Schmerzen und Wehwehchen mit dem Glauben, dass es sich um Anzeichen einer schweren Krankheit handeln könnte
Klinische Depressionssymptome bei Kindern sind nicht so offensichtlich wie bei Erwachsenen. Einige der Symptome, die Kinder zeigen könnten, sind Reizbarkeit, Appetitlosigkeit, Lern- oder Gedächtnisprobleme, wo es vorher keine gab, Schlafprobleme wie wiederkehrende Albträume und erhebliche Verhaltensänderungen wie soziale Isolation, Aggression und Entzug.
Ein weiteres Anzeichen könnte der übermäßige Konsum von Alkohol oder Drogen sein, bei dem depressive Jugendliche ein spezifisches Risiko für weitere kritische Verhaltensweisen wie Essstörungen und Selbstverletzungen haben.
Eines der am häufigsten verwendeten Instrumente zur Messung des Schweregrades einer Depression ist das Beck Depressions-Inventar, das einundzwanzig Multiple-Choice-Fragen enthält. Für Menschen, die keine klinische Depression erlebt haben, weder persönlich noch durch häufige Exposition mit Menschen, die darunter leiden, ist es schwer für sie, die emotionalen Auswirkungen und den Schweregrad zu verstehen, wenn man es ähnlich wie „den Blues haben“ oder „sich niedergeschlagen fühlen“ nimmt. Klinische Depressionssymptome weisen darauf hin, dass es sich bei der klinischen Depression um eine schwere, möglicherweise tödliche methodische Störung handelt, die sich durch miteinander verbundene körperliche, kognitive und affektive Symptome auszeichnet, die für das Überleben und die Funktion weiter reichen als nur traurige oder schmerzhafte Gefühle.