Die Mammographie (auch Mastographie genannt) ist ein Verfahren zur Untersuchung der menschlichen Brust mit niederenergetischen Röntgenstrahlen (üblicherweise um 30 kVp) zur Diagnose und Vorsorge. Das Ziel der Mammographie ist die Früherkennung von Brustkrebs, typischerweise durch die Erkennung von charakteristischen Massen oder Mikroverkalkungen.
Bedeutende Fortschritte in der Mammographie-Technologie helfen Ärzten, Brustkrebs in seinen früheren Stadien zu diagnostizieren. In Verbindung mit neuen Behandlungsmöglichkeiten kann die Frühdiagnose durch das Mammographie-Screening die Überlebenschancen einer Frau deutlich verbessern. Das ist eine gute Nachricht, denn zum Beispiel in den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr mehr als 200.000 neue Fälle von invasivem Brustkrebs diagnostiziert.
Das Mammographie-Screening ist die effektivste Methode der Früherkennung von Brustkrebs. Deshalb wird für Frauen über 40 eine jährliche Mammographie empfohlen. Eine klinische Brustuntersuchung durch eine medizinische Fachkraft sollte ebenfalls regelmäßig durchgeführt werden. Darüber hinaus können Frauen ihre eigene Brustgesundheit selbst in die Hand nehmen, indem sie ihre persönlichen Risiken der Krankheit verstehen, jeden Monat eine Selbstuntersuchung der Brust durchführen und jede Brustveränderung umgehend ihrem Arzt melden.
Leider haben einige Studien gezeigt, dass eine beträchtliche Anzahl von Frauen über 40 Jahre keine Mammographie für sich in Anspruch nehmen, und von denen, die eine Mammographie machen, lassen viele nie eine zweite Mammographie machen. Frauen nennen eine Reihe von Gründen für ihre Nichtteilnahme, u.a. fehlende Finanzen und Zeitmangel. Es ist wichtig, dass die Frauen wissen, dass es Ressourcen und Möglichkeiten gibt, um diese Probleme anzugehen. Beispielsweise steht vielen Frauen über 40 und unter- oder unversicherten Frauen das ganze Jahr über ein kostengünstiges oder kostenloses Mammographie-Screening zur Verfügung. Darüber hinaus bieten viele Mammographiezentren verlängerte Öffnungszeiten an, und einige bieten sogar eine Kinderbetreuung für Mütter an, die sich einer Mammographie unterziehen.