Die Alzheimer-Krankheit ist eine Form der Demenz (eine neuropathologische Störung, die viele kognitive Funktionen des Gehirns beeinträchtigt), die häufig bei Menschen über 65 Jahren auftritt. Die Störung wurde mit dem Altern in Verbindung gebracht, was viele Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass beide miteinander verwandt sind. Es wurde jedoch über Fälle berichtet, in denen Menschen vor dem 65. Lebensjahr an der Krankheit erkrankten. Die Krankheit wurde als früh einsetzende Alzheimer-Krankheit bekannt.
Was ist das?
Ein frühes Auftreten von Alzheimer ist nur eine Alzheimer-Krankheit, die sich entwickelt, bevor die Patienten 65 Jahre alt sind. Einige der Betroffenen können bereits 40 oder 50 Jahre alt sein. Es gab auch einen sehr seltenen Fall, in dem das Opfer erst 29 Jahre alt war.
Auf die Frage, wie häufig ein frühes Auftreten von Alzheimer ist, antwortet ein Neuropsychologe an der Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, Dr. Glenn E. Smith, dass nur etwa sechs bis acht Prozent der Alzheimer-Patienten die Symptome vor dem 65. Das bedeutet, dass etwa 300.000 der 4,5 Millionen Alzheimer-Patienten die Frühform haben.
Was ist die Ursache?
Ein frühes Auftreten von Alzheimer liegt in der Familie. Normalerweise hat eine Person, die früh an Alzheimer erkrankt ist, einen Elternteil oder einen Großelternteil, der ebenfalls die gleiche Form von Alzheimer entwickelt hat.
Die Entwicklung der Krankheit könnte auf ein defektes Gen auf einem von drei Chromosomen zurückgeführt werden: 1, 14 oder 21. Nur sehr wenige Menschen haben diese genetische Mutation, die von Wissenschaftlern als autosomal dominant beschrieben wird – was bedeutet, dass, wenn ein Elternteil eine Kopie dieses Gens hat, der Sohn oder die Tochter betroffen sein kann.
Dieses Gen unterscheidet sich jedoch von dem Apo-E-Gen, das mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wurde. Sie können zwar das apo-E-Gen auf Ihren Chromosomen haben, aber es ist durchaus möglich, dass Sie keine Alzheimer-Krankheit entwickeln. Umgekehrt kann es sein, dass Sie nicht das Apo-E-Gen haben, aber dennoch Alzheimer entwickeln können, wenn Sie das 65.
Dasselbe gilt jedoch nicht für die früh einsetzende Alzheimer-Krankheit. Solange Sie eines der drei genannten Gene haben, würde es als sehr ungewöhnlich angesehen werden, wenn Sie nicht vor dem 65. Lebensjahr an Alzheimer erkranken.
Ist eine Prüfung ratsam?
Es ist ratsam, auf eines der drei Gene zu testen, die den frühen Ausbruch von Alzheimer auslösen. Es bleibt jedoch eine persönliche Entscheidung Ihrerseits. Es ist zu beachten, dass Gentests für früh einsetzende Alzheimer-Krankheit sehr schwierig sind, wie dies auch bei allen Krankheiten der Fall ist, die noch nicht geheilt werden können.
Entscheiden Sie, indem Sie abwägen, welche Vor- und Nachteile für Sie und Ihre Familie entstehen, wenn Sie sich auf früh einsetzende Alzheimer-Gene testen lassen. Tests können nicht nur schwierig, sondern auch teuer sein. Wenn Sie Verwandte haben, die bereits in jungen Jahren an Alzheimer erkrankt sind, könnte sich die Familienplanung als ein kluger Schritt erweisen.