Zunächst einmal dienen Atemschutzmasken in erster Linie dem Schutz von Personen – insbesondere von Arbeitnehmern – vor jeglichen Luftschadstoffen, insbesondere wenn keine anderen möglichen oder praktischen Methoden zu deren Kontrolle zur Verfügung stehen.
Es ist wichtig zu wissen, dass Atemschutzmasken nur dann eingesetzt werden sollen, wenn administrative oder technische Kontrollen technisch nicht durchführbar sind, wenn Kontrollen in der Technik gerade repariert werden oder wenn es Notfälle oder Situationen gibt, die nicht sofort gelöst werden konnten.
Zu den Kontaminanten in der Luft, die eine Gefahr für die Gesundheit der Atemwege darstellen, gehören Nebel, Staub, Gase, Dämpfe sowie sauerstoffarme Atmosphären.
Eine Möglichkeit, solche Situationen zu kontrollieren, ist die Gestaltung eines gut gewarteten Belüftungssystems, der angemessene Einsatz von Geräten zur Verarbeitung und der Ersatz von weniger gefährlichen Materialien.
Außerdem tragen gut kontrollierte und richtig angewandte Verwaltungsverfahren dazu bei, die mögliche Exposition von Arbeitnehmern in kontaminierten Bereichen zu begrenzen. Eine reduzierte Arbeitszeit trägt dazu bei, eine weitere Kontamination zu verhindern. Allerdings können sich solche Maßnahmen auch als begrenzt erweisen, da die tatsächlichen Gefahren nicht wirklich beseitigt werden. Aus diesem Grund werden administrative Maßnahmen zur Kontrolle von Kontaminanten im Allgemeinen nicht bevorzugt, da solche Methoden in der Regel schwer aufrechtzuerhalten und ein wenig unzuverlässig sind.
Aber zunächst ist es am besten, wenn die Arbeitgeber über ein Programm verfügen, das eine Beschreibung sowie Verfahren zur Auswahl und zum Betrieb eines Beatmungsgerätes enthält. Solche Einzelheiten sollten Teil eines vollständigen Programms zum Atemschutz sein und nicht nur ein Atemschutzgerät, da letzteres im Grunde nutzlos ist, wenn kein gültiges Programm vorhanden ist.
Zu den Komponenten eines authentischen Atemschutzprogramms gehören: Bewertung der Exposition, ein Programm zur Schulung, Führung von Aufzeichnungen und Inspektion, angemessene Atemschutzgerätelagerung, Gesundheitsüberwachung, Bewertung des Atemschutzprogramms. Außerdem sollten die Standardverfahren für den Betrieb auch schriftlich verfügbar sein.
Teil eines umfassenden Beatmungsprogramms sind Ärzte, die in der Lage sind, die Fitness – sowohl psychologisch als auch medizinisch – der Arbeiter zu untersuchen. Dieser Prozess sollte abgeschlossen sein, bevor diese Mitarbeiter in Bereiche versetzt werden, in denen der Einsatz von Atemschutzmasken erforderlich ist. Es ist wichtig, dass die Arbeiter während der Arbeit körperlich fit sind, und zwar während sie Atemschutzgeräte tragen.
Solche Ausrüstungen sollten, wenn sie getragen werden, auch bequem sein.
Es ist wichtig, dass Arbeiter mit langen Koteletten oder mit Bärten oder Haarstoppeln keine Atemschutzgeräte tragen, da diese Gesichtsbehaarung zum Bruch der Dichtung zwischen Maske und Haut führen könnte. Auch eine Brille sollte vermieden werden, da auch diese das Siegel brechen könnte. Dies bedeutet im Grunde genommen, dass eine Leckage an der Maske auftreten kann, so dass der erforderliche Schutz höchstwahrscheinlich nicht gegeben ist. Ein Arbeitnehmer, der zufällig Akne oder Narben im Gesicht hat, kann die Maske nicht so gut aussehen lassen wie ein Arbeitnehmer, der keine Hautprobleme hat.
Es gibt grundsätzlich zwei Arten von Atemschutzmasken. Die eine ist ein Atemschutzgerät, das die Luft reinigt, während die andere ein Atemschutzgerät ist, das mit Luft versorgt wird.
Die erste entfernt im Grunde genommen alle Verunreinigungen der eingeatmeten Luft durch die Filterung von Staub, Nebel oder Metalldämpfen. Es gibt auch andere Luftreiniger, die solche Partikel absorbieren und diese I-Kanister auffangen.
In der Zwischenzeit reinigen die gelieferten Atemschutzgeräte die Luft mit Hilfe eines komprimierten Luftbehälters.
Alles in allem halten Atemschutzmasken die Luft gut sauber und atmungsaktiv. Die angemessene Auswahl einer solchen Ausrüstung ist besonders in gefährlichen Bereichen mit unreiner Luft sehr wichtig.