Es gibt Menschen, die Brände löschen, und es gibt Menschen, die sie auslösen. Die letztere Kategorie wird tendenziell in verschiedene Gruppen unterteilt. Es gibt diejenigen, die Brände für einen bestimmten Zweck legen, wie z.B. politischen oder finanziellen Gewinn. Es gibt die Brandstifter, die Brände legen, um das Gesetz zu brechen. Und schließlich gibt es diejenigen, die Brände legen, weil theoretisch etwas an ihrer psychischen Gesundheit und Stabilität zerbrochen ist. Pyromanie wird oft als eine Form der Psychose kategorisiert, die sich um Brände, Explosionen und praktisch alles, was direkt mit diesen beiden zusammenhängt, dreht. Menschen, die aufgrund dieses Zustandes Brände auslösen, haben oft kein anderes Motiv für das Verbrennen von Dingen als einen tiefen psychologischen „Antrieb“ oder ein „Bedürfnis“, dies zu tun.
Die Pyromanie ist nicht durch direkte äußere Faktoren gekennzeichnet, sondern durch die Interpretation dieser Faktoren durch den Verstand. So kann zum Beispiel eine Zeit großer Spannung und Stress als Auslöser für den überwältigenden impulsiven Wunsch zu brennen genommen werden. In der Psychologie der Pyromanie besteht die einzige Form des Stressabbaus, die tatsächlich funktioniert, darin, ein Feuer zu entfachen, vorzugsweise ein möglichst großes, und dann den Brand und die Folgen zu beobachten. Auch andere Faktoren können dazu führen, dass sich die Feueranzündungstendenzen einer Person manifestieren, wie etwa Erregung oder das Bedürfnis nach Befreiung. Unabhängig vom Auslöser bieten Brände und Explosionen dem Patienten im Allgemeinen psychologischen Komfort und Befreiung, obwohl es einige mutmaßliche Fälle von sexueller Befreiung im Zusammenhang mit Pyromanie gibt.
Emotionale Stabilität scheint eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung und Diagnose von Pyromanie zu spielen. Wut, Depression, Verdrängung und Einsamkeit spielen alle eine Rolle bei der Entstehung des Problems. Eine äußerst seltene Erkrankung, die von verschiedenen Menschen oft einfach deshalb behauptet wird, weil sie gerne Brände beobachten, aber keine psychologischen Symptome haben, die zeigen, dass sie die Störung tatsächlich haben. Dieses Verhalten wird von untrainierten Personen oft als Zeichen von Pyromanie verwechselt, obwohl ein ähnliches Merkmal bei echten Pyromanen häufig zu finden ist. Abgesehen von Erleichterung und Befriedigung ist der Prozess des Startens und Beobachtens (und in einigen Fällen auch des Führens) der Flammen auch als Quelle großen emotionalen und psychologischen Komforts für einen Pyromanen bekannt.
Zur Behandlung des Problems ist die Verhaltensmodifikation die am häufigsten verwendete Methode, obwohl es auch andere bekannte Ansätze gibt. Eine der weniger verbreiteten Techniken besteht darin, die der Pyromanie zugrunde liegenden psychologischen Wurzeln zu analysieren und zu versuchen, den Zustand zu verstehen und dem Patienten einen Rahmen zur Linderung des Problems zu bieten. Bei jüngeren Patienten hat die Familien- und Gruppentherapie ebenfalls einen gewissen Grad an Anwendung erfahren. Diese Methoden führen jedoch im Allgemeinen zu schlechten Ergebnissen bei den Patienten. Serotoninaufnahmehemmer können als Ergänzung zu therapeutischen Ansätzen eingesetzt werden, obwohl sie in der Regel nicht verschrieben werden.
In einer Reihe von Fällen haben jüngste Studien gezeigt, dass es den gleichen Effekt hat, wenn man einem Patienten erlaubt, seine Wünsche in einer simulierten oder kontrollierten Umgebung zu erfüllen, wie das tatsächliche Auslösen eines Feuers. Dieser Weg wird noch immer erforscht, vor allem weil es keinen Beweis dafür gibt, dass simulierte Brände eine langfristige Befreiung von dem Problem bieten. Tatsächlich kann das Auslösen von virtuellen Bränden die Pyromanie langfristig verstärken.