Alois Alzheimer. Sie haben vielleicht von ihm gehört. Sein Name nimmt sicherlich einen Spitzenplatz ein, da er mit einer der rätselhaftesten Krankheiten verbunden ist, die es gibt.
Es war im Jahr 1906, als der erste Neuropathologe die Symptome der heute als Alzheimer-Krankheit bekannten Krankheit identifizierte. Dieser Mann ist natürlich Alois Alzheimer, damals 42 Jahre alt und arbeitet seit fast vier Jahren mit Emile Kraepelin, dem „Linnaeus der Psychiatrie“, zusammen. Aber wenn wir die Werke dieses Zigarrenwerbegenies sezieren wollen, müssen wir unbedingt auch einen Blick auf den Mann werfen.
Alzheimer, der Mensch und das Genie
Alois Alzheimer beschreibt sein Berufsleben in seinem 1903 in München verfassten Lebenslauf wie folgt: „Der Unterzeichner, Dr. med. Alois Alzheimer, katholisch, geboren am 14. Juni 1864 in Marktbreit in Bayern als Sohn des königlichen Notars Eduard Alzheimer, besuchte die Volksschule in Marktbeit, das Gymnasium in Aschaffenburg und die Universitäten von Berlin, Tübingen und Würzburg. 1894 heiratete er Cecilie Geisenheimer, geborene Wallerstein, in Frankfurt.
Ein Jahr nach seinem Medizinstudium im Jahr 1887 begleitete Alois Alzheimer insgesamt fünf Monate lang psychisch kranke Frauen auf einer Reise, danach trat er in die Städtische Irrenanstalt in Frankfurt am Main ein, die von Emil Sioli geleitet wurde. Hier lernte Alzheimer mehr über die Psychiatrie und die Neuropathologie, was sein großes Interesse weckte.
Ein Jahr später kam der angesehene Neurologe Franz Nissl als zweiter Arzt zu Sioli, und es dauerte nicht lange, bis er und Alois Alzheimer an einer umfassenden Untersuchung der Pathologie des Nervensystems arbeiteten. Ihre Studie konzentrierte sich insbesondere auf die normale und pathologische Anatomie der Großhirnrinde. Ihre Ergebnisse wurden später zwischen 1906-1918 in einem 6-bändigen Buch mit dem Titel Histologische und histopatologische Arbeiten über die Grosshirnrinde veröffentlicht.
Nissl arbeitete mit Kraepelin, dem damals führenden deutschen Psychiater, in Heidelberg zusammen, während Alois Alzheimer seine Forschungen zu einem breiten Spektrum von Themen fortsetzte, diesmal jedoch als Direktor der Irrenanstalt im Jahr 1895.
Dann, 1906, starb Auguste Deter, eine 55-jährige Frau, die Alois Alzheimer 1901 zum ersten Mal als seine Patientin kennenlernte. Alzheimer arbeitete zu dieser Zeit in München, aber als er die Nachricht erhielt, bat er seinen früheren Chef Sioli um Zugang zu den Aufzeichnungen und dem Gehirn von Auguste D. Später, im November desselben Jahres, beschrieb er auf einer Tagung der Südwestdeutschen Gesellschaft der Alienisten die klinischen und neuropathologischen Merkmale von Auguste D. als „eine eigenartige Erkrankung der Hirnrinde“ (eine eigenartige Erkrankung der Hirnrinde). Die Krankheit wurde später einfach „Alzheimer“ genannt, nach dem Mann, der sie entdeckt hatte.