Sie haben einige Leute gehört, die stolz behaupten, dass sie „Workaholics“ sind. Wenn Workaholic zu sein gleichbedeutend mit Fleiß ist, d.h. mit Ausdauer und Fleiß, dann steht es außer Frage, dass sie auf sich selbst stolz sein sollten. Aber wenn man sich gezwungen fühlt, um der Arbeit willen zu arbeiten, und wenn man Panik, Angst oder ein Gefühl des Verlusts verspürt, wenn man nicht arbeitet, dann ist das eine ganz andere Geschichte. Das bedeutet, dass man ein Workaholic ist.
Der Unterschied zwischen einem Workaholic und einem hart arbeitenden Menschen besteht darin, dass letzterer weiß, wann er aufhören und Grenzen setzen muss. Der Nicht-Workaholic weiß, wann er oder sie lange genug gearbeitet hat. Der Workaholic hingegen fühlt sich unbehaglich und noch nicht zufrieden mit seiner Arbeit, auch wenn er schon stundenlang länger als üblich arbeitet. Ohne die ständige Aktivität fühlt sich der Workaholic unvollständig.
Laut Diane M. Fassel, der Autorin von „Working Ourselves to Death“ und Geschäftsführerin von New Measures, die Umfragen zur Mitarbeiterzufriedenheit durchführt, „ist der Workaholic süchtig nach unaufhörlicher Aktivität. Das Verhalten setzt sich fort, selbst wenn dem Arbeiter bewusst wird, dass es persönlich schädlich ist – sogar schädlich für die Qualität der Arbeit“.
Im Gegensatz zu Drogenabhängigkeit und Alkoholismus werden Workaholics für ihre übermäßige Arbeit gelobt und belohnt. „Das passiert bei Sucht nie“, sagte Frau Fassel.
Allerdings betrachten immer mehr psychiatrische Fachkräfte den Workaholismus heute als einen Zustand, der sowohl psychische als auch physische Schäden verursachen kann. Bestimmte Arten von Menschen sind anfälliger für Workaholismus als andere. „Die meisten Workaholics sind entweder Perfektionisten, haben ein Bedürfnis nach Kontrolle oder eine Kombination aus beidem“, sagte Gayle Porter, eine außerordentliche Professorin für Management an der Rutgers School of Business in Camden, N.J., die Workaholismus studiert hat.
Manche Menschen arbeiten zu viel, um einer schlechten Beziehung zu entkommen oder um eine Abwesenheit im Privatleben auszugleichen. Die Gefahr, zu viel zu arbeiten, besteht darin, dass der damit einhergehende Stress nachweislich zu Drogenmissbrauch, Schlafstörungen, Angstzuständen und letztlich zu körperlichen Problemen wie Herzkrankheiten führt.
Im Folgenden sind verräterische Anzeichen von Workaholismus aufgeführt:
– Wenn sich die meisten Menschen, die Ihnen nahe stehen, wegen Ihrer Arbeit von Ihnen vernachlässigt fühlen, sollten Sie ihre Sorgen auf jeden Fall ernst nehmen.
– Wenn Sie regelmäßig vor Familienmitgliedern verheimlichen, dass Sie arbeiten, und sich sogar in den Nebenraum schleichen, um an Ihrem Laptop zu arbeiten, haben Sie vielleicht ein Problem.
Es steht außer Frage, dass Fortschritte in der Technologie wesentlich dazu beigetragen haben, normalerweise hart arbeitende Menschen in unheilbare Workaholics zu verwandeln. Laptops, Mobiltelefone und Internet-Shops bieten einen einfachen Zugang für Menschen, die im Restaurant, auf dem Bürgersteig, zu Hause und im Urlaub online gehen. Früher war es so, dass die Person, die die meiste Zeit im Büro verbringt, der beste Mitarbeiter ist. Heutzutage ist jedoch die Person, die am bereitwilligsten rund um die Uhr verbunden ist, die wertvollste geworden.
Wenn es um Leistungen geht, können Workaholics so besessen von den winzigen Details werden, dass es ihnen schwer fällt, zur nächsten Aufgabe überzugehen. Workaholics suchen selten nach Möglichkeiten, effizienter zu sein, als ihren Hunger nach mehr Arbeit zu befriedigen.
Das Problem der meisten Unternehmen ist, dass sie glauben, dass sie von den langen Arbeitszeiten eines Workaholics profitieren, selbst wenn dies auf Kosten des Arbeiters geht. Was sie nicht erkennen, ist, dass Workaholismus sowohl dem Unternehmen als auch dem Arbeiter schaden kann. Workaholismus entmutigt nicht nur die Effizienz, sondern kann auch eine immense Belastung für andere Arbeitnehmer darstellen. Ein arbeitssüchtiger Manager kann zum Beispiel von seinen Untergebenen längere Arbeitszeiten erwarten und sie zwingen, unmögliche Standards zu erfüllen, und dann überstürzt handeln, um den Tag zu retten, wenn die Arbeit als unterdurchschnittlich angesehen wird.
Der Workaholic genießt die Gelegenheit, in einer Krise wie ein Held auszusehen, wenn diese hätte vermieden werden können. Manchmal hat der Workaholic die Probleme unbeabsichtigterweise geschaffen, um den endlosen Nervenkitzel von mehr Arbeit zu erzeugen.
Experten sind sich einig, dass das Verhalten nur sehr schwer zu ändern ist. Es kann sein, dass Menschen ein Entzugssyndrom durchmachen und professionelle Hilfe oder die aktive Unterstützung von Familienmitgliedern und Freunden erforderlich ist, um das Blatt zu wenden.
Arbeitgeber sollten die verringerte Arbeitszeit und die eingeschränkte Erreichbarkeit des Workaholikers nicht als Leistungsabfall empfinden. Eine Veränderung der Arbeitsumgebung kann die Auswirkungen des Rückzugs minimieren. Es wäre sehr hilfreich, wenn der Einzelne einen neuen Auftrag oder eine Versetzung innerhalb des Unternehmens beantragen würde.