AIDS ist ein Akronym für Acquired Immunodeficiency Syndrome, das eine Zerstörung des Immunsystems verursacht. Es ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium des HIV-Virus (HIV steht für Human Immunodeficiency Virus). AIDS wird von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiert als das Vorhandensein eines positiven HIV-Antikörpertests und einer oder mehrerer der Krankheiten, die als opportunistische Infektionen bekannt sind.
Das HIV-Virus, Typ 1 oder 2, ist weithin als Ursache von AIDS bekannt. HIV baut sich ab und greift Ihre T-Zellen an, so dass Ihr Körper nicht in der Lage ist, sich gegen verschiedene Infektionen zu wehren. Das HIV-Virus greift auch das periphere Nervensystem an, was zu Nerven- und Muskelschmerzen führt, insbesondere in den Füßen, Beinen und Händen.
HIV wird durch den direkten Kontakt mit dem Samen oder Blut einer infizierten Person verbreitet. Dies kann auf viele Arten übertragen werden, am häufigsten ist ungeschützter Geschlechtsverkehr. Andere Möglichkeiten der Ansteckung sind infizierte Bluttransfusionen, Mutter-Säuglings-Beziehungen (bei der Geburt oder über die Muttermilch), das Teilen von Nadeln mit einer infizierten Person und selten ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens, der mit einer infizierten Nadel gestochen wird.
Häufig haben HIV-Infizierte nur wenige Symptome, in manchen Fällen gibt es keine. In anderen Fällen werden die Symptome von HIV mit anderen Krankheiten wie der Grippe verwechselt. Diese kann schwerwiegend sein, mit geschwollenen Drüsen im Nacken und in den Achselhöhlen, Müdigkeit, Fieber und nächtlichem Schwitzen. In diesem Fall entwickeln bis zu 9 von 10 der Infizierten AIDS. Zu diesem Zeitpunkt kann sich die Person völlig gesund fühlen und nicht einmal wissen, dass sie das Virus hat. Das nächste Stadium beginnt, wenn das Immunsystem zusammenbricht und das Virus aggressiver wird und die weißen Blutkörperchen schädigt. Mehrere Drüsen im Nacken und in den Achselhöhlen können anschwellen und für längere Zeit geschwollen bleiben, ohne dass es dafür eine Erklärung gibt. Im weiteren Verlauf der Krankheit können sich Furunkel oder Warzen im Körper ausbreiten. Sie können sich auch sehr müde fühlen, nächtliche Schweißausbrüche, hohes Fieber, chronischen Durchfall und einen beträchtlichen Teil ihres Körpergewichts verlieren. In den meisten Fällen hat sich auch Drossel als Symptom gezeigt. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich die Person im Endstadium von HIV-AIDS. Schwere Brustinfektionen mit hohem Fieber sind häufig, und die Überlebensrate liegt über 70%, nimmt aber mit jedem Rezidiv ab.
Die Diagnose AIDS wird bei einer Person gestellt, die ein oder mehrere positive HIV-Screening-Tests durchführt und bei der eine AIDS-definierende Erkrankung vorliegt. Zu den häufigen Erkrankungen gehören unter anderem Meningitis, Enzephalitis, Demenz, Lungenentzündung, Kaposi-Sarkom und Lymphom. Es gibt auch einen Bluttest, ein so genanntes Immunprofil, das durchgeführt werden kann. Dieser Test dient dazu, den Verlust der Immunität zu messen und bei der Entscheidung über die beste Behandlung zu helfen. Es gibt einen Test, der wegen seiner hohen Kosten nur selten verwendet wird, er ist als Viruslast bekannt: Dieser Test weist das Virus selbst nach und misst auch die Menge von HIV im Blut. Er zeigt an, wie schnell die HIV-Infektion wahrscheinlich fortschreitet. Eine hohe Viruslast deutet darauf hin, dass die Person schnell zu AIDS fortschreiten kann.
Obwohl es keine Heilung für AIDS gibt, gibt es medizinische Behandlungen, die die Verlängerung der Krankheit und die Aufrechterhaltung der bestmöglichen Lebensqualität unterstützen. Dazu gehören zwei Nukleosid-Inhibitoren, Lamivudin und Zidovudin. Die tatsächlichen Behandlungspläne variieren von Patient zu Patient, ebenso wie der körperliche Aspekt dieser Krankheit. Die psychologische Seite muss berücksichtigt werden, damit ein Behandlungsplan wirksam ist.
Der einfachste Weg, um der Ansteckung mit dieser Krankheit zu entgehen, besteht darin, die Risikofaktoren zu vermeiden, über die Sie die Kontrolle haben. Zum Beispiel: ungeschützter Sex, keine gemeinsame Benutzung einer Nadel, und wenn Sie im Gesundheitswesen tätig sind, müssen Sie alle Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um einen versehentlichen Stich durch eine möglicherweise infizierte Nadel zu vermeiden (denken Sie daran, dass es in diesen frühen Stadien der Krankheit üblich ist, dass die Person nicht einmal weiß, dass sie infiziert ist). Heute ist AIDS die fünfthäufigste Todesursache bei allen Erwachsenen im Alter von 25 bis 44 Jahren in den Vereinigten Staaten. Unter den Afroamerikanern in der Altersgruppe der 25- bis 44-Jährigen ist AIDS die führende Todesursache bei den Männern und die zweithäufigste Todesursache bei den Frauen. Unsere Gesellschaft muss sich bewusst werden, dass wir uns umbringen, wenn wir uns nicht schützen, und dass dies aufhören muss.