Menschen, die an ihrem Lebensende angelangt und an Demenz erkrankt sind, bedeuten für Angehörige und Menschen, die sie pflegen, eine große Herausforderung. Obwohl Menschen mit schweren Krankheiten wie Alzheimer- oder Parkinson-Demenz oft noch viele Jahre und Jahrzehnte leben, handelt es sich dabei um unheilbare Krankheiten, die letztlich zum Tode führen.
Übersicht
Schwierige Entscheidungen am Lebensende für eine Person mit Demenz
Demenz führt zu einem allmählichen Verlust des Denkens, Erinnerns und Schlussfolgerns, was es für diejenigen, die am Ende des Lebens unterstützende Pflege leisten wollen, schwierig macht, zu wissen, was benötigt wird. Da Menschen mit fortgeschrittener Demenz nicht mehr klar kommunizieren können, können sie ihre Sorgen nicht mitteilen. Verweigert Onkel Bert das Essen, weil er nicht hungrig ist oder weil er verwirrt ist? Warum wirkt Oma Lotte so unruhig? Hat sie Schmerzen und braucht Medikamente, um diese zu lindern, kann es Ihnen aber nicht sagen?
Wenn die Krankheit fortschreitet, kann es für die Pfleger schwierig sein, emotionalen oder geistigen Trost zu spenden. Wie können Sie Großvater wissen lassen, wie viel sein Leben Ihnen bedeutet? Wie können Sie sich mit Ihrer Mutter versöhnen, wenn sie nicht mehr weiß, wer Sie sind? Jemand, der unter schwerem Gedächtnisverlust leidet, findet vielleicht keinen spirituellen Trost im Austausch von Familienerinnerungen oder versteht nicht, wenn andere zum Ausdruck bringen, welch wichtiger Teil ihres Lebens diese Person gewesen ist. Palliativmedizin oder Hospize können für Familien von Menschen mit Demenz in vielerlei Hinsicht hilfreich sein.
Sensorische Verbindungen – das Ansprechen der Sinne eines Menschen, wie Hören, Berühren oder Sehen – können Trost spenden. Berührungen oder Massagen können beruhigend wirken. Das Hören von Musik, weißem Rauschen oder Naturgeräuschen scheint manche Menschen zu entspannen und ihre Unruhe zu lindern.
Pflege von Demenzkranken am Lebensende und COVID-19
Ältere Erwachsene und Menschen mit schweren Grunderkrankungen haben ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen durch COVID-19. Ältere Erwachsene haben auch die höchsten Raten von Demenz. Angesichts der Risiken, denen ältere Erwachsene sowohl durch COVID-19 als auch durch Demenz ausgesetzt sind, ist es wichtig zu wissen, wie Sie sich und Ihre Angehörigen schützen können.
Wenn eine Demenzerkrankung wie die Alzheimer-Krankheit zum ersten Mal diagnostiziert wird und jeder versteht, dass es keine Heilung gibt, können Pläne für das Lebensende gemacht werden, bevor das Denk- und Sprachvermögen nachlässt und die an Alzheimer erkrankte Person Dokumente wie Patientenverfügungen nicht mehr rechtsgültig ausfüllen kann.
Entscheidungen über die Pflege am Lebensende sind für die Pflegekräfte noch komplizierter, wenn die sterbende Person nicht zum Ausdruck gebracht hat, welche Art der Pflege sie bevorzugt. Jemand, bei dem die Alzheimer-Krankheit neu diagnostiziert wurde, kann sich die späteren Stadien der Krankheit möglicherweise nicht vorstellen.
Die Lebensqualität ist ein wichtiges Thema, wenn es darum geht, Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung von Menschen mit Demenz zu treffen. Es gibt zum Beispiel Medikamente, die eine Verschlimmerung der Symptome für eine gewisse Zeit verzögern oder verhindern können. Medikamente können auch helfen, einige Verhaltenssymptome bei Menschen mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit zu kontrollieren.
Manche Pflegekräfte möchten jedoch möglicherweise nicht, dass Menschen im Spätstadium der Alzheimer-Krankheit Medikamente verschrieben werden. Sie sind vielleicht der Meinung, dass die Lebensqualität der Person bereits so schlecht ist, dass das Medikament kaum noch etwas bewirken kann. Wenn das Medikament schwerwiegende Nebenwirkungen hat, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich dagegen entscheiden, noch größer.
Wenn Sie Entscheidungen über die Pflege einer anderen Person am Ende ihres Lebens treffen, sollten Sie die Ziele der Pflege berücksichtigen und die Vorteile, Risiken und Nebenwirkungen der Behandlung abwägen. Möglicherweise müssen Sie eine Behandlungsentscheidung treffen, die auf der einen Seite das Wohlbefinden der Person und auf der anderen Seite die Verlängerung des Lebens oder die Aufrechterhaltung der Fähigkeiten für ein wenig länger berücksichtigt.
Bei einer Demenzerkrankung kann der Körper einer Person weiterhin körperlich gesund sein, während sich ihr Denken und ihr Gedächtnis verschlechtern. Das bedeutet, dass Pflegekräfte und Familienmitglieder vor sehr schwierigen Entscheidungen darüber stehen, wie Behandlungen, die die körperliche Gesundheit erhalten, wie z. B. das Einsetzen eines Herzschrittmachers, mit den Pflegezielen vereinbar sind.
Der unvorhersehbare Verlauf der Demenz
Eine Demenzerkrankung schreitet oft langsam und unvorhersehbar voran. Experten vermuten, dass zu den Anzeichen für das Endstadium der Alzheimer-Krankheit einige der folgenden gehören:
- Nicht in der Lage sein, sich selbständig zu bewegen
- Unfähig zu sprechen oder sich verständlich zu machen
- Hilfebedarf bei den meisten, wenn nicht sogar bei allen täglichen Aktivitäten, wie z. B. bei der Nahrungsaufnahme und der Selbstversorgung
- Essensprobleme wie Schluckbeschwerden
Aufgrund ihrer einzigartigen Erfahrung mit den Geschehnissen am Ende des Lebens können Hospiz- und Palliativpflegeexperten helfen zu erkennen, wann sich jemand im Endstadium der Alzheimer-Krankheit in den letzten Tagen oder Wochen seines Lebens befindet.
Unterstützung für Betreuer von Demenzkranken am Ende des Lebens
Die häusliche Pflege von Menschen mit Alzheimer oder anderen Demenzerkrankungen kann für die pflegenden Angehörigen sehr anstrengend und belastend sein. Depressionen sind für manche pflegende Angehörige ein Problem, ebenso wie Müdigkeit, weil viele das Gefühl haben, ständig auf Abruf zu sein. Es kann vorkommen, dass pflegende Angehörige ihre Arbeitsstunden reduzieren oder ihre Arbeit ganz aufgeben müssen, weil sie für die Pflege verantwortlich sind.
Viele Familienmitglieder, die eine Person mit fortgeschrittener Demenz zu Hause pflegen, empfinden Erleichterung, wenn der Tod eintritt – für sich selbst und für die Person, die gestorben ist. Es ist wichtig zu erkennen, dass solche Gefühle normal sind. Ein Hospiz – ob zu Hause oder in einer Einrichtung (z. B. einem Pflegeheim) – bietet den pflegenden Angehörigen die nötige Unterstützung am Ende des Lebens und hilft ihnen bei der Bewältigung ihrer Trauer, sowohl vor als auch nach dem Tod ihres Familienmitglieds.
Fragen zur Sterbebegleitung von Demenzkranken
Sie werden verstehen wollen, wie die verfügbaren medizinischen Optionen, die Ihnen das Behandlungsteam vorschlägt, zu den besonderen Bedürfnissen Ihrer Familie passen. Sie sollten Fragen stellen, wie z. B.:
- Wie wird sich der vom Arzt vorgeschlagene Ansatz auf die Lebensqualität Ihres Angehörigen auswirken? Wird es einen Unterschied in Bezug auf Komfort und Wohlbefinden machen?
- Wenn Sie ein häusliches Hospiz für Ihren demenzkranken Angehörigen in Betracht ziehen, was wird für seine Pflege benötigt? Verfügt die Einrichtung über besondere Erfahrungen mit Menschen mit Demenz?
- Was kann ich erwarten, wenn sich die Krankheit verschlimmert?
Der Beitrag basiert u.a. auf Informationen von MedlinePlus.
