Viele der alten Kulturen der Welt hielten an der einen oder anderen Form des Schamanismus fest. Es handelt sich um eine Stammestradition, bei der ein Schamane die Grenzen der bewussten Welt überschreiten und in eine Welt reisen soll, die der gewöhnliche Mensch nicht kennt. Hier spricht der Schamane mit Geistern und kommt mit Geheimnissen zurück, die es ihm erlauben, andere zu heilen, die Zukunft vorherzusagen, das Wetter zu kontrollieren und sogar Angriffe abzuwehren.
Das Wort „Saman“ wird als eine Technik der Ekstase definiert. Ein Schamane ist ein Praktiker, der in der Lage ist, in einen veränderten Bewusstseinszustand zu gelangen, in dem er mit dem Übernatürlichen kommunizieren kann. Er fungiert als Vermittler zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Götter und hat oft die Macht, in das Totenreich hinabzusteigen. Er verlässt seinen Körper, wenn er in Trance ist. Diese Trance wird durch Gesang, Trommelschläge oder leidenschaftliche Tänze herbeigeführt. In den einfacheren Kulturen pflegten Schamanen sogar zu fasten, Psychopharmaka einzunehmen oder sich sogar der Folter zu unterziehen, um die Trance zu erreichen.
Wie aus den Praktiken hervorgeht, basiert der Schamanismus auf dem Prinzip, dass die Welt in zwei verschiedene Teile geteilt ist – den für den gewöhnlichen Menschen sichtbaren und den nur für den Mann mit den Kräften sichtbaren. Im zweiten Teil gibt es eine wunderbare Welt, die von den Geistern bevölkert wird, die die Welt der Lebenden beeinflussen und die immer bereit sind, zu helfen. Der Schamane fungiert als Bindeglied zwischen den beiden Welten und arbeitet zum Wohle seiner Gesellschaft. Schamanen sind daher Experten, die von animistischen Gesellschaften beschäftigt werden.
Die wichtigste Funktion des Schamanen ist die Heilung, gefolgt von der Prophetie. Der Schamanismus im weiteren Sinne des Wortes ist somit vielleicht die älteste Form der Heilung. Es ist eine Form der religiösen Medizin, die vor mehr als 25.000 Jahren entstanden ist. Die Heilungspraktiken der meisten alten Kulturen entstammen einer schamanischen Tradition.
Dem Schamanen werden oft magische Heilkräfte zugeschrieben und er wird als religiöses oder spirituelles Oberhaupt eines Stammes gekrönt. Er ist dazu berufen, Kranke zu behandeln und Dämonen zu vertreiben. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass in den meisten alten Kulturen Krankheiten als das Ergebnis dämonischer Kräfte angesehen wurden, die auf den Einzelnen einwirken. Der Unterschied zwischen dem gewöhnlichen Menschen und dem Schamanen besteht darin, dass der Mensch zwar von Geistern besessen ist, der Schamane aber die Geister kontrolliert.
All dies mag zu der Annahme führen, dass der Schamanismus eine okkulte Praxis ist, die in der Vergangenheit begraben ist und für den modernen Menschen keine Bedeutung hat. Aber der Schamanismus wird immer noch überall auf der Welt praktiziert, obwohl er sich in verschiedene Formen entwickelt hat. Von den amerikanischen Ureinwohnern wird gesagt, dass sie Seelenflüge durchführen, um zu heilen. In Tibet benutzen die Schamanen eine Trommel, um ihnen bei der Seelenrückgewinnung zu helfen. In Kerala sind die Schamanen eng an den Tempel gebunden und verwenden Amulette und Musik, um mit den Geistern der Unterwelt in Kontakt zu treten. Schamanen in Afrika verwenden oft halluzinogene Pläne, um die Trance herbeizuführen.
Der Schamanismus hat aufgrund der Bedeutung, die er der Seele, dem Verstand und dem Geist beimisst, einen Platz in der modernen Heilkunst gefunden. Schamanisches Heilen umfasst die Linderung von Schmerz, Angst, Stress und emotionaler Heilung. Es wird angenommen, dass in jedem Menschen ein innerer Schamane steckt – eine Kraft, die freigesetzt werden kann, wenn man in der Lage ist, sich stark genug zu konzentrieren. Die Entfesselung der Kraft dieses inneren Schamanen wird dazu beitragen, Leiden zu heilen, die uns heimsuchen.