Wenn wir essen, gelangt der Mageninhalt normalerweise mit Hilfe von Verdauungsmuskelkontraktionen in den Darm. Bei Personen mit einer Sodbrennen-Krankheit gelangt der Verdauungsinhalt jedoch in die Speiseröhre zurück. Und da die Verdauungsstoffe Säuren enthalten, leidet der Patient an einer Entzündung im Rachenraum, die mit Schmerzen im Bauch- und Brustbein verbunden sein kann. Weitere Symptome sind Dyspepsie, Erbrechen, Regurgitation und atmungsbezogene Indikatoren.
Säurereflux ist ein chronischer Gesundheitszustand. Wenn er einmal begonnen hat, sich im Körper zu übertragen, setzt er sich auf unbestimmte Zeit fort. Obwohl Behandlungen zur Verfügung stehen, werden die Symptome in der Regel wiederholt angewendet. Und das bedeutet, dass auch Behandlungen immer wieder eingesetzt werden müssen.
Der Vorgang des Rückstaus von Magenflüssigkeit in die Speiseröhre ist eigentlich normal. Das passiert auch bei Menschen ohne Sodbrennen. Bei Patienten mit Sodbrennen hat der Mageninhalt jedoch mehr Säure als normal, und die Säure verbleibt tendenziell länger in der Speiseröhre.
Der menschliche Körper verfügt natürlich über eigene Mechanismen, um die schädlichen Auswirkungen der zurückgeflossenen Säuren zu mindern. Ein Beispiel dafür sind die Speicheldrüsen im Mund. Diese Drüsen produzieren Speichel, eine Flüssigkeit, die Bikarbonat enthält. Wenn wir schlucken, gelangt der bikarbonathaltige Speichel durch die Speiseröhre.
Bikarbonate haben die Fähigkeit, Säuren zu neutralisieren, die möglicherweise nach einer früheren Regurgitation übrig geblieben sind. Außerdem haben Studien gezeigt, dass die meisten Fälle von Reflux tagsüber auftreten. Zu dieser Zeit befinden sich die Patienten in der Regel in aufrechter Position. Mit Hilfe der Schwerkraft wird der Reflux minimiert, da der Mageninhalt nach unten gehalten wird. Außerdem schlucken die Patienten im Wachzustand immer wieder. Und diese Praxis maximiert die Vorteile, die der Speichel bei der Reduzierung des Säurespiegels im Rachenraum hat.
Die erwähnten natürlichen Möglichkeiten des Körpers, sich zu schützen, sind wichtig für die Erhaltung der Speiseröhre. Aber Speichel, Schlucken und Schwerkraft können nur dann funktionieren, wenn sich eine Person in aufrechter Position befindet. Während der Nacht, wenn der Mensch schläft, kann die Schwerkraft nicht viel helfen. Außerdem wird die Speichelsekretion reduziert und es findet kein Schlucken statt. Aus diesen Gründen wird der nächtliche Säurereflux in der Speiseröhre stärker, weil die Säuren länger bleiben und somit die Speiseröhre stärker schädigen.
Säurereflux kann für Schwangere und Übergewichtige anfälliger sein. Die erhöhten Hormonspiegel während der Schwangerschaft und der hohe Fettgehalt im Körper können den sauren Reflux auslösen, weil der Druck im unteren Ösophagusschließmuskel, einem Muskel, der den Mageninhalt daran hindert, in die Speiseröhre zurückzukehren, reduziert wird. Dadurch wird es für den teilweise verdauten Inhalt leichter, zurück zu kommen, da er mit weniger Kraft zurück gehalten wird. Außerdem steigt bei den Schwangeren der Druck im Bauch durch den sich entwickelnden Fötus in der Gebärmutter.
Es gibt Möglichkeiten, dem Körper zu helfen, das Auftreten von Refluxen zu minimieren. Eine der am einfachsten umzusetzenden ist die Positionstherapie. Sie erfolgt durch Anheben des Kopfes und des Rumpfes, wenn sich der Fötus in einer Schlafposition befindet. Kissen, die leicht erhältlich sind, können so positioniert werden, dass sie den Oberkörper um etwa sechs bis acht Zentimeter anheben. Diese Position kann eine maximale Wirksamkeit bei der Zurückhaltung des Refluxes bieten. Umfragen haben gezeigt, dass die Verwendung einer erhöhten empfohlenen Anhebung zu einer größeren Effizienz führt.