Autismus-Spektrum-Störung (ASD)

Die Autismus-Spektrum-Disorder (ASD) ist eine Entwicklungsstörung, die Kommunikation und Verhalten beeinträchtigt. Obwohl Autismus in jedem Alter diagnostiziert werden kann, wird er als „Entwicklungsstörung“ bezeichnet, da die Symptome im Allgemeinen in den ersten beiden Lebensjahren auftreten.

Laut dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), einem von der American Psychiatric Association erstellten Leitfaden für die Diagnose psychischer Störungen, haben Menschen mit ASD:

• Schwierigkeiten bei der Kommunikation und Interaktion mit anderen Menschen
• Eingeschränkte Interessen und sich wiederholende Verhaltensweisen
• Symptome, die die Fähigkeit der Person beeinträchtigen, in der Schule, bei der Arbeit und in anderen Bereichen des Lebens richtig zu funktionieren

Autismus ist als „Spektrum“-Störung bekannt, weil es große Unterschiede in der Art und Schwere der Symptome gibt, die bei den Betroffenen auftreten. ASD tritt in allen ethnischen, rassischen und wirtschaftlichen Gruppen auf. Obwohl ASD eine lebenslange Störung sein kann, können Behandlungen und Dienstleistungen die Symptome und die Funktionsfähigkeit einer Person verbessern.

Anzeichen und Symptome von ASD

Menschen mit ASD haben Schwierigkeiten mit sozialer Kommunikation und Interaktion, eingeschränkte Interessen und sich wiederholende Verhaltensweisen. Die folgende Liste enthält einige Beispiele für die Arten von Verhaltensweisen, die bei Menschen mit ASD diagnostiziert werden. Nicht alle Menschen mit ASD zeigen alle Verhaltensweisen, aber die meisten werden mehrere zeigen.

Zu den sozialen Kommunikations- und Interaktionsverhaltensweisen gehören:

• Wenig oder inkonsistenter Blickkontakt
• Neigung, Menschen nicht anzusehen oder ihnen zuzuhören
• Selten teilen sie ihre Freude an Gegenständen oder Aktivitäten, indem sie auf Dinge zeigen oder sie anderen zeigen
• Sie reagieren nicht oder nur langsam auf das Rufen ihres Namens oder auf andere verbale Versuche, ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen
• Schwierigkeiten mit dem Hin und Her von Gesprächen haben
• Sie sprechen oft lange über ein Lieblingsthema, ohne zu bemerken, dass andere nicht interessiert sind, oder ohne anderen die Möglichkeit zu geben, zu antworten.
• Gesichtsausdrücke, Bewegungen und Gesten, die nicht zu dem passen, was gesagt wird
• einen ungewöhnlichen Tonfall haben, der singend oder flach und roboterhaft klingen kann
• Schwierigkeiten haben, den Standpunkt einer anderen Person zu verstehen oder nicht in der Lage sind, die Handlungen anderer Menschen vorherzusagen oder zu verstehen

Zu den einschränkenden/repetitiven Verhaltensweisen können gehören:

• Wiederholung bestimmter Verhaltensweisen oder ungewöhnliche Verhaltensweisen. Zum Beispiel das Wiederholen von Wörtern oder Sätzen, ein Verhalten, das Echolalie genannt wird
• Ein dauerhaftes, intensives Interesse an bestimmten Themen, wie Zahlen, Details oder Fakten
• Übermäßig konzentrierte Interessen, z. B. an beweglichen Gegenständen oder Teilen von Gegenständen
• Geringfügige Änderungen in einer Routine bringen sie aus der Fassung
• Mehr oder weniger empfindlich als andere Menschen auf Sinneseindrücke wie Licht, Lärm, Kleidung oder Temperatur reagieren

Menschen mit ASD können auch unter Schlafproblemen und Reizbarkeit leiden. Obwohl Menschen mit ASD viele Herausforderungen erleben, können sie auch viele Stärken haben, darunter:

• Die Fähigkeit, Dinge im Detail zu lernen und sich Informationen über einen längeren Zeitraum hinweg zu merken
• Sie sind starke visuelle und auditive Lerner
• Hervorragende Leistungen in Mathematik, Naturwissenschaften, Musik oder Kunst

Ursachen und Risikofaktoren

Obwohl die Wissenschaftler die genauen Ursachen von ASD nicht kennen, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Gene zusammen mit Umwelteinflüssen die Entwicklung in einer Weise beeinflussen können, die zu ASD führt. Obwohl Wissenschaftler immer noch versuchen zu verstehen, warum manche Menschen ASD entwickeln und andere nicht, gehören zu den Risikofaktoren:

• Ein Geschwisterkind mit ASD haben
• Ältere Eltern haben
• Bestimmte genetische Bedingungen – Menschen mit Erkrankungen wie dem Down-Syndrom, dem fragilen X-Syndrom und dem Rett-Syndrom haben ein höheres Risiko für ASD als andere.
• Sehr niedriges Geburtsgewicht

Diagnose von ASD

Ärzte diagnostizieren ASD, indem sie sich das Verhalten und die Entwicklung einer Person ansehen. ASD kann in der Regel bis zum Alter von zwei Jahren zuverlässig diagnostiziert werden. Es ist wichtig, dass Menschen, die sich Sorgen machen, so bald wie möglich eine Untersuchung aufsuchen, damit eine Diagnose gestellt und eine Behandlung eingeleitet werden kann.

Diagnose bei Kleinkindern

Die Diagnose bei Kleinkindern ist oft ein zweistufiger Prozess.

Stufe 1: Allgemeines Entwicklungsscreening bei den Vorsorgeuntersuchungen für Kinder

Jedes Kind sollte bei einem Kinderarzt oder einem Anbieter von Gesundheitsdiensten für Kleinkinder untersucht werden. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, dass alle Kinder bei den Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 9, 18 und 24 oder 30 Monaten auf Entwicklungsverzögerungen und bei den Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 18 und 24 Monaten speziell auf Autismus untersucht werden. Zusätzliche Untersuchungen können erforderlich sein, wenn bei einem Kind ein hohes Risiko für ASD oder Entwicklungsprobleme besteht. Zu den Kindern mit hohem Risiko gehören Kinder, die ein Familienmitglied mit ASD haben, einige ASD-Verhaltensweisen zeigen, ältere Eltern haben, bestimmte genetische Bedingungen aufweisen oder mit einem sehr niedrigen Geburtsgewicht geboren wurden.

Die Erfahrungen und Bedenken der Eltern sind im Screening-Prozess für kleine Kinder sehr wichtig. Manchmal stellt der Arzt den Eltern Fragen über das Verhalten des Kindes und kombiniert diese Antworten mit Informationen aus den ASD-Screening-Tools und mit seinen Beobachtungen des Kindes.

Kinder, die bei diesem Screening Entwicklungsprobleme zeigen, werden für eine zweite Stufe der Untersuchung überwiesen.

Stufe 2: Zusätzliche Bewertung

Diese zweite Beurteilung erfolgt durch ein Team von Ärzten und anderen medizinischen Fachkräften, die in der Diagnose von ASD erfahren sind.

Zu diesem Team können gehören:

• Ein Entwicklungspädiater – ein Arzt, der eine spezielle Ausbildung für die Entwicklung von Kindern hat
• Ein Kinderpsychologe und/oder Kinderpsychiater – ein Arzt, der sich auf die Entwicklung des Gehirns und das Verhalten spezialisiert hat
• Ein Neuropsychologe – ein Arzt, der sich auf die Bewertung, Diagnose und Behandlung von neurologischen, medizinischen und neurologischen Entwicklungsstörungen spezialisiert hat
• Ein Sprachpathologe – eine medizinische Fachkraft, die eine spezielle Ausbildung für Kommunikationsprobleme hat

Bei der Bewertung kann Folgendes beurteilt werden:

• Kognitives Niveau oder Denkvermögen
• Sprachkenntnisse
• Altersgemäße Fähigkeiten, die erforderlich sind, um tägliche Aktivitäten wie Essen, Anziehen und Toilettengang selbstständig durchzuführen

Da es sich bei ASD um eine komplexe Störung handelt, die manchmal zusammen mit anderen Krankheiten oder Lernstörungen auftritt, kann die umfassende Beurteilung auch Folgendes umfassen:

• Blutuntersuchungen
• Hörtest

Das Ergebnis der Untersuchung führt zu einer offiziellen Diagnose und zu Empfehlungen für die Behandlung.

Diagnostik bei älteren Kindern und Jugendlichen

ASD-Symptome bei älteren Kindern und Jugendlichen, die die Schule besuchen, werden oft zuerst von Eltern und Lehrern erkannt und dann vom Sonderpädagogik-Team der Schule untersucht. Das Schulteam kann eine erste Bewertung vornehmen und dann empfehlen, dass diese Kinder ihren Hausarzt oder Ärzte, die auf ASD spezialisiert sind, für weitere Tests aufsuchen.

Die Eltern können mit diesen Fachleuten über die sozialen Schwierigkeiten ihres Kindes sprechen, einschließlich der Probleme mit der subtilen Kommunikation. Zu diesen subtilen Kommunikationsproblemen können Probleme beim Verstehen des Tonfalls, der Mimik oder der Körpersprache gehören. Ältere Kinder und Jugendliche haben möglicherweise Schwierigkeiten, Redewendungen, Humor oder Sarkasmus zu verstehen. Die Eltern können auch feststellen, dass ihr Kind Schwierigkeiten hat, Freundschaften mit Gleichaltrigen zu schließen.

Diagnostik bei Erwachsenen

Die Diagnose von ASD bei Erwachsenen ist oft schwieriger als die Diagnose von ASD bei Kindern. Bei Erwachsenen können sich einige ASD-Symptome mit Symptomen anderer psychischer Störungen wie Angst oder Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) überschneiden.

Erwachsene, die Anzeichen und Symptome von ASD feststellen, sollten mit einem Arzt sprechen und um eine Überweisung für eine ASD-Untersuchung bitten. Während die Tests für ASD bei Erwachsenen noch verfeinert werden, können Erwachsene an einen Neuropsychologen, Psychologen oder Psychiater überwiesen werden, der Erfahrung mit ASD hat. Der Experte wird nach Bedenken fragen, wie zum Beispiel:

• Soziale Interaktion und kommunikative Herausforderungen
• Sensorische Probleme
• Sich wiederholende Verhaltensweisen
• Eingeschränkte Interessen

Informationen über die Entwicklungsgeschichte des Erwachsenen helfen bei der Erstellung einer genauen Diagnose, so dass eine ASD-Bewertung auch Gespräche mit den Eltern oder anderen Familienmitgliedern umfassen kann.

Eine korrekte Diagnose von ASD im Erwachsenenalter kann einer Person helfen, frühere Schwierigkeiten zu verstehen, ihre Stärken zu erkennen und die richtige Art von Hilfe zu erhalten. Derzeit laufen Studien, um zu ermitteln, welche Arten von Diensten und Hilfen am hilfreichsten sind, um das Funktionieren und die Integration in die Gemeinschaft von Jugendlichen und Erwachsenen mit ASD im Übergangsalter zu verbessern.

Änderungen bei der Diagnose von ASD

Im Jahr 2013 wurde eine überarbeitete Version des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs Psychischer Störungen (DSM) veröffentlicht. Diese Überarbeitung änderte die Art und Weise, wie Autismus klassifiziert und diagnostiziert wird. Nach der vorherigen Version des DSM konnten Menschen mit einer von mehreren verschiedenen Erkrankungen diagnostiziert werden:

• Autistische Störung
• Asperger-Syndrom
• Pervasive Entwicklungsstörung, nicht anderweitig spezifiziert (PDD-NOS)

In der aktuellen überarbeiteten Version des DSM (DSM-5) wurden diese separaten Zustände zu einer Diagnose mit der Bezeichnung „Autismus-Spektrum-Störung“ zusammengefasst. Nach dem DSM-5 würden zum Beispiel Menschen, bei denen früher das Asperger-Syndrom diagnostiziert wurde, jetzt als Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert werden. Obwohl sich die „offizielle“ Diagnose des ASD geändert hat, ist es nicht verkehrt, weiterhin Begriffe wie Asperger-Syndrom zu verwenden, um sich selbst zu beschreiben oder sich mit einer Gruppe von Gleichaltrigen zu identifizieren.

Behandlungen und Therapien

Die Behandlung von ASD sollte so bald wie möglich nach der Diagnose beginnen. Eine frühzeitige Behandlung von ASD ist wichtig, da eine angemessene Betreuung die Schwierigkeiten der Betroffenen verringern und ihnen helfen kann, neue Fähigkeiten zu erlernen und ihre Stärken optimal zu nutzen.

Das breite Spektrum von Problemen, mit denen Menschen mit ASD konfrontiert sind, bedeutet, dass es keine einzige beste Behandlung für ASD gibt. Die enge Zusammenarbeit mit einem Arzt oder einer medizinischen Fachkraft ist ein wichtiger Bestandteil bei der Suche nach dem richtigen Behandlungsprogramm.

Medikation

Ein Arzt kann einige Symptome, die bei ASD häufig auftreten, mit Medikamenten behandeln. Mit Medikamenten kann eine Person mit ASD weniger Probleme haben mit:

• Reizbarkeit
• Aggression
• Sich wiederholendes Verhalten
• Hyperaktivität
• Aufmerksamkeitsprobleme
• Angstzustände und Depressionen

Verhaltenstherapie, psychologische und pädagogische Therapie

Menschen mit ASD können an Ärzte überwiesen werden, die sich auf verhaltenstherapeutische, psychologische, pädagogische oder fähigkeitserweiternde Maßnahmen spezialisiert haben. Diese Programme sind in der Regel stark strukturiert und intensiv und können Eltern, Geschwister und andere Familienmitglieder einbeziehen. Die Programme können Menschen mit ASD helfen:

• Erlernen von Lebenskompetenzen, die für ein unabhängiges Leben notwendig sind
• Herausfordernde Verhaltensweisen vermindern
• Stärken stärken oder ausbauen
• Erlernen von sozialen, kommunikativen und sprachlichen Fähigkeiten

Andere Ressourcen

Es gibt viele Sozialdienstprogramme und andere Ressourcen, die Menschen mit ASD helfen können. Hier sind einige Tipps, um diese zusätzlichen Dienste zu finden:

• Wenden Sie sich an Ihren Arzt, das örtliche Gesundheitsamt, die Schule oder eine Autismus-Organisation, um sich über spezielle Programme oder lokale Ressourcen zu informieren.
• Finden Sie eine Autismus-Selbsthilfegruppe. Der Austausch von Informationen und Erfahrungen kann Menschen mit ASD und/oder ihren Betreuern helfen, sich über Behandlungsmöglichkeiten und ASD-bezogene Programme zu informieren.
• Zeichnen Sie Gespräche und Treffen mit Gesundheitsdienstleistern und Lehrern auf. Diese Informationen sind hilfreich, wenn es darum geht, zu entscheiden, welche Programme den Bedürfnissen des Einzelnen am besten entsprechen.
• Bewahren Sie Kopien von Arztberichten und Beurteilungen auf. Diese Informationen können einer Person helfen, sich für spezielle Programme zu qualifizieren.

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