Frühe Anzeichen von Alzheimer sind oft schwer zu erkennen, geschweige denn von den leichten Gedächtnislücken zu unterscheiden, die die Menschen während des normalen Alterungsprozesses erfahren.
Die Ärzte sagen, dass eine frühe Diagnose der Schlüssel dazu sein könnte, eine Verschlimmerung der Symptome der Krankheit zu verhindern. Ein Großteil der heute verfügbaren Alzheimer-Medikamente sind darauf ausgelegt, die frühen Symptome der Krankheit zu behandeln. Damit die Patienten von dieser Behandlung profitieren können, benötigen sie eine Form von Alzheimer-Tests, die es ihnen ermöglichen, die Symptome der Krankheit zu einem früheren Zeitpunkt zu erkennen.
Die gute Nachricht ist, dass es auf dem Markt genau diese Art von Alzheimer-Test gibt, der Patienten helfen kann, Alzheimer-Symptome frühzeitig zu erkennen. Ein Professor für Psychologie am Williams College in Williamstown, Massachusetts, Paul Solomon, hat ein neues Instrument entwickelt, mit dem Menschen auf die frühen Anzeichen der Alzhiemer-Krankheit sowie auf andere Formen der Demenz getestet werden können.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, von der in der Regel Menschen über 65 Jahre betroffen sind. Es handelt sich um eine Störung der kognitiven Funktionen des Gehirns, die zu einer Degeneration des Gedächtnisses, der Denkfähigkeiten, des logischen Denkens und der Fähigkeit zur Ausführung alltäglicher Aktivitäten führt. Die Krankheit ist progressiv, d.h. die Symptome verschlimmern sich mit der Zeit. Diejenigen, bei denen die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wird, haben oft acht bis zehn Jahre länger zu leben, je nachdem, wie schnell die Krankheit fortschreitet oder wie früh die Symptome erkannt wurden.
Der Alzheimer-Test, den Professor Solomon entwickelt hat, wird als 7-Minuten-Screen bezeichnet. Sie besteht eigentlich aus vier Alzheimer-Tests, die in weniger als 10 Minuten, d.h. im Durchschnitt genau sieben Minuten und 43 Sekunden, von jedem durchgeführt werden können, der eine Stunde Grundausbildung absolviert hat.
Der 7-Minuten-Alzheimer-Test wurde nach dem Muster von vier älteren psychologischen Testmodellen entwickelt, jedoch mit Verbesserungen, die ihn empfindlicher für die Erkennung von Demenz machen. Der Alzheimer-Test konzentriert sich insbesondere auf Aufgaben, die für einen Alzheimer-Patienten schwierig zu erfüllen sind.
Wir befinden uns in einer Zeit, in der Managed Care keine einzige Sekunde verlieren darf. Die kurze Zeit, die dieser Alzheimer-Test dauern würde, um Ergebnisse zu liefern, ist also ein wichtiges Verkaufsargument.
Salomon sagt, dass „die Ärzte keine sieben Sekunden, geschweige denn sieben Minuten haben“.
Es sollte jedoch berücksichtigt werden, dass ein so schneller Alzheimer-Test nur Menschen mit Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, des logischen Denkens und anderer geistiger Aufgaben identifizieren kann – all dies könnten Anzeichen für andere Funktionsstörungen oder Störungen nicht nur bei Alzheimer sein. Für eine gründlichere und genauere Diagnose ist eine kompliziertere, zeitaufwändigere Alzheimer-Testmethode erforderlich, die kein 7-Minuten-Paket bieten kann.