Aufmerksamkeitsdefizitstörungen sind im Erwachsenenalter oft schwer zu diagnostizieren, da sie manchmal durch Beziehungsprobleme, Stimmungsstörungen, Drogenmissbrauch, Beschäftigungsprobleme oder andere psychische Störungen verdeckt werden. Früher glaubte man, dass Kinder und Jugendliche aus dem ADS herauswachsen würden, aber erst in den letzten Jahrzehnten hat man erkannt, dass sie bis ins Erwachsenenalter andauert. Tatsächlich werden 67% der Kinder mit ADS bis weit ins Erwachsenenalter hinein Anzeichen von ADS aufweisen. ADS ist bei Erwachsenen sehr schwer zu diagnostizieren und tritt manchmal erst auf, nachdem ein Kind des Erwachsenen diagnostiziert und die genetische Verbindung hergestellt wurde.
Wie zeigt sich eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung bei Erwachsenen? Eigentlich auf die gleiche Weise wie bei Kindern. Erwachsene mit ADS haben oft Schwierigkeiten, Aufgaben zu erledigen, achten nicht auf Details, zappeln, sind unaufmerksam, unorganisiert und reden übertrieben. Leider ist ADS bei Erwachsenen oft mit mangelnder Selbstkontrolle, schlechtem Gedächtnis, Angst, Depressionen, Stimmungsschwankungen, Beschäftigungsproblemen, chronischer Verspätung und Schwierigkeiten bei der Regulierung von Motivation, Emotionen und Erregung verbunden. Wie bei Kindern führen diese Verhaltensweisen zu einer Funktionsunfähigkeit bei alltäglichen Aktivitäten, was insbesondere in Beschäftigungssituationen ein Problem darstellen kann.
Erwachsene, bei denen ADS nicht diagnostiziert wurde, leiden oft an einem niedrigen Selbstwertgefühl und haben das Gefühl, dumm, faul oder sogar verrückt zu sein. Wenn man sie als Erwachsene diagnostiziert, kann es sein, dass sie lebenslange Wahrnehmungsprobleme mit sich selbst haben und ihr Selbstwertgefühl sowie ihre Arbeitsfähigkeiten und -leistung verbessern können. Es wird angenommen, dass diese Gründe tatsächlich die Grundlage für die Depression und andere psychologische Probleme sein könnten, die sie als Erwachsene haben.
Die Behandlung von Erwachsenen umfasst oft Medikamente, Bildung, den Aufbau von Verhaltensfähigkeiten, um mit ihrer Störung besser umgehen zu können, und Beratung. Stimulanzien-Medikamente können, wie bei Kindern, die erste Stufe der Behandlung sein. Dies ist jedoch keine Heilung und sollte mit einer Verhaltensänderung gekoppelt werden, um das volle Potenzial zu erreichen. Die Beratung kann sehr wohl ein wichtiger Aspekt der Behandlung sein, da es immer wieder zu psychologischen Problemen gekommen ist. Ebenso kann die bloße Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung Grund dafür sein, eine Beratung in Anspruch zu nehmen, um sich mit der Diagnose auseinander zu setzen.
Wichtig ist, dass ein Erwachsener sich daran erinnert, wenn bei ihm ein Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom diagnostiziert wurde, dass es Hilfe gibt und die Behandlung leicht zu erreichen ist. Sie sollten Trost darin finden, die Wurzeln ihres Verhaltens und ihrer Handlungen zu verstehen und zu wissen, dass Hilfe verfügbar ist.